Le modèle économique basé sur les dons est-il viable en Afrique ?
C’est le début d’un nouveau mois et, comme toujours, nous prenons un moment de recul pour réfléchir au paysage entrepreneurial en Afrique. Aujourd’hui, parlons de quelque chose qui devrait exploser mais qui ne décolle pas — le modèle économique basé sur les dons.
Si vous connaissez un peu l’Afrique ou interagissez avec des communautés africaines, vous avez probablement entendu dire que les Africains sont beaucoup plus solidaires et tournés vers la communauté que les Occidentaux. Mais est-ce vraiment le cas ?
Ce mois-ci, j’ai hésité entre deux titres : "Comment obtenir des millions d'utilisateurs gratuitement" et "Les dons peuvent-ils être un modèle économique viable sur le continent ?". Finalement, j’ai choisi le second, et nous allons voir pourquoi ci-dessous.
Prenez un café ☕ et un croissant 🥐, et passons aux choses sérieuses.
1. Notre problème initial
Quand on est une startup qui opère dans le B2C en Afrique avec un modèle basé sur les microtransactions, il faut un volume massif pour être rentable en raison du faible pouvoir d'achat. Et pour atteindre ce volume, il y a deux options :
- Avoir beaucoup d’argent pour acquérir des utilisateurs
- S’associer à ceux qui ont déjà ces utilisateurs, comme les opérateurs télécoms
Alors, qui d’autre a une large base d’utilisateurs ? Les créateurs de contenu sur les réseaux sociaux. Ces créateurs ont des millions de fans sur YouTube, Instagram, TikTok et Facebook.
Naturellement, nous avons commencé à nous poser la question : comment pouvons-nous toucher leur audience et rediriger ce trafic vers notre plateforme ? C’est ainsi que nous avons trouvé une solution appelée Kerem.
2. Le problème des créateurs de contenu
Avant de parler de Kerem, regardons les chiffres.
Dans notre précédente newsletter, nous avons évoqué les difficultés à générer des revenus via la publicité. Ce problème est encore plus évident dans le Africa Creator Economy Report, une étude de 2024 réalisée par David I. Adeleke.
Selon ce rapport, plus de 70 % des créateurs de contenu gagnent moins de 65 dollars.
58 % de ces créateurs partagent leur contenu sur YouTube, et plus de 95 % ont moins de 10 000 abonnés. Ce sont des passionnés, souvent très proches de leur communauté, mais qui ne gagnent presque rien.
Pourtant, malgré leur nombre relativement faible d'abonnés, ces créateurs affichent un taux d'engagement supérieur à 60 % sur leurs plateformes — ce qui est impressionnant.
Comment gagnent-ils de l'argent ? La vente de produits numériques arrive en tête (52,8 %), les créateurs misant fortement dessus pour transformer leur passion en revenus. Le contenu sponsorisé, les produits physiques et les revenus publicitaires suivent avec respectivement 19,4 %, 13,9 % et 12 %.
Pourquoi, sur un continent réputé pour son fort esprit communautaire, les modèles économiques basés sur les dons sont-ils si rares ? Le lancement de Keremba.com, notre plateforme de dons, nous a permis de répondre à cette question.
3. La stratégie de Gara : Obtenir des utilisateurs gratuitement
Juillet 2024 — nous avons reçu un financement de la Banque Publique d'Investissement française à la suite de notre levée de fonds en 2023, dans le but d'investir dans la R&D.
Nous avons décidé de construire une plateforme de dons pour les créateurs africains, en utilisant les APIs de paiement de Gara.
L’objectif était simple : créer une plateforme similaire à Tipeee.com pour collecter des dons, prélever une commission de 10 % sur chaque transaction, et rediriger les utilisateurs vers Gara afin qu’ils consomment plus de contenu et génèrent davantage de revenus. Les 10 % restants seraient réinvestis dans la production de contenus exclusifs pour Gara.
Grâce à ce système, nous espérons résoudre notre problème lié aux utilisateurs gratuits sur Gara.
Sur le papier, cela semblait très sexy. Surtout qu’il existe deux plateformes similaires dans le monde :
- Patreon aux États-Unis
- Tipeee en Europe
En 2022, plus de 100 millions de dollars étaient versés chaque mois aux créateurs via Patreon. La plateforme prenant une commission de 5 % à 12 %, cela représente des revenus mensuels allant de 5 à 12 millions de dollars.
Du côté de Tipeee — une plateforme basée en France — les chiffres sont plus modestes : 47 millions d’euros collectés au total, générant environ 1,54 million d’euros de chiffre d'affaires pour 20 587 créateurs.
Après trois mois, la plateforme Kerem était entièrement développée. Nous avons créé deux vidéos (en français), une pour les créateurs de contenu et une autre pour les donateurs, avec une approche émotionnelle — Activez les sous-titres pour l’anglais.
4. La peur de demander de l’argent
La majorité des créateurs de contenu que nous avons contactés pour créer un compte et partager leur profil avec leur communauté ont été unanimes :
"Les Africains n’aiment pas donner de l’argent." "Ça ne sert à rien de leur demander de l’argent — ils nous donnent déjà des likes."
En conséquence, nous avons eu du mal à convaincre même 10 créateurs de rejoindre la plateforme durant le premier mois. Beaucoup avaient tout simplement peur de demander de l’argent à leur communauté, préférant compter sur des partenariats avec des marques et des placements de produits.
Le deuxième mois, nous avons décidé de nous concentrer sur Kosmos, un groupe très motivé de jeunes créateurs au Congo. Étant donné que de nombreux créateurs africains suivent les tendances, nous savions que nous avions besoin d’une success story pour inspirer les autres.
Nous avons conçu un plan de communication sur quatre semaines pour eux. En un mois, ils ont réussi à récolter 150 $ en dons, soit environ le double du salaire minimum local.
Au troisième mois, un créateur en Côte d’Ivoire, nommé Cénack, que nous n’avions pas réussi à convaincre auparavant, a publié la bande-annonce de son film d’animation sur TikTok — et a gagné 20 000 abonnés en une semaine. Dans l’un de ses posts, il nous a tagués et a écrit sur Facebook :
Les gens sur TikTok... Oh là là !!!
Vous êtes incroyables...
Vous êtes tellement chauds, ça ne m’est jamais arrivé auparavant, et dire que je ne vous ai encore rien montré de concret.
Et ça continue, la chose la plus folle est cette proposition de soutien financier via un financement participatif... J’ai toujours été sceptique quant à cette méthode ici sur le continent, en particulier dans le pays, compte tenu des nombreux défis quotidiens... mais si vous êtes partants, on va tenter le coup.
Ce ne serait pas nécessairement pour financer tout le projet, mais pour soutenir une partie spécifique de Placman Chronicles, comme la création du pilote ou de scènes clés. Je pourrais utiliser cela comme levier pour attirer d’autres sources de financement, tout en impliquant la communauté, qui pourrait ainsi se sentir partie prenante du projet.
Je vais réfléchir à la meilleure façon de mettre ça en place et on verra ce que ça donne.
Teddy Kossoko, je retire ce que j’ai dit.
Le lendemain, il a créé sa page de dons et a récolté environ 50 $ en une journée. Nous sommes ensuite intervenus pour le guider — en lui montrant comment inciter davantage de dons en flattant son audience et en proposant du contenu exclusif comme incitation.
Après cela, il a commencé à recevoir de plus en plus de dons, provenant de plusieurs pays différents.
Côté Gara, nous avons commencé à remarquer sur certains jours, plus de transactions venant des dons que des autres sources de transactions comme l'In app purchase ou l'achat de pass.
5. L'avenir du don en Afrique
La plateforme Kerem est un élément clé dans l’écosystème de solutions que nous construisons en Afrique pour répondre au défi de la chaîne de monétisation.
Le modèle économique basé sur les dons est relativement léger — prenez par exemple Tipeee.com : malgré son activité en France, où le pouvoir d’achat est plus élevé et où les gens sont plus enclins à donner, la plateforme ne génère qu’environ 1 million d’euros de revenus annuels.
Cela dit, pour les créateurs africains, les dons peuvent représenter une source de revenu complémentaire significative. La majorité des créateurs présents sur Kerem perçoivent l’équivalent de deux fois le revenu moyen local chaque mois — juste assez pour s’en sortir.
Mais pour que ce modèle se généralise, les créateurs doivent apprendre à demander du soutien à leur communauté, et ce n’est pas gagné d’avance.
Ce qui est paradoxal, c’est qu’en Afrique, de nombreuses personnes qui ne créent aucune valeur demandent de l’argent sans gêne, alors que ceux qui produisent réellement du contenu hésitent à demander de l’aide.
Au-delà des outils que nous développons chez Gara, ce dont les créateurs ont réellement besoin, c’est d’un accompagnement et de coaching, ce qui dépasse pour l’instant le cadre de nos activités actuelles.
